XBRL (eXtensible Business Reporting Language) è lo standard basato su XML per identificare e meglio comunicare le complesse informazioni finanziarie presenti nei bilanci delle imprese.

Si tratta di specifiche software, royalty-free, sviluppate da un consorzio di più di 170 aziende, associazioni, e pubbliche amministrazioni nel mondo.

Chiunque è interessato ad applicare XBRL ai suoi processi informativi può ottenere una licenza da XBRL International.

XBRL è un metodo standard per preparare, pubblicare in vari formati, scambiare ed analizzare le informazioni finanziarie che esso contiene.

L'utilizzo di questo standard di rappresentazione comporta benefici a tutti i membri della catena dell'informazione finanziaria: aziende pubbliche e private, professionisti contabili, analisti, investitori, ma anche terze parti, come sviluppatori di software, system integrators e consulenti.

XBRL non richiede cambiamenti alle esistenti regole contabili, né richiede alle imprese di redigere alcuna apposita informativa aggiuntiva rispetto allo standard contabile adottato.
Piuttosto, utilizzandolo, si migliora il processo di preparazione, analisi e pubblicazione dei bilanci.

Consente lo scambio automatico di informativa finanziaria in modo trasversale su qualsiasi formato software e tecnologia, compresa Internet.

Riduce la necessità di indicare più di una volta la stessa informazione finanziaria, annullando il rischio di errore, e la rende disponibile alla rappresentazione in qualsiasi formato: bilanci stampati, pagine HTML per il sito dell'azienda, un record di un data base, ...

Esistono numerosi altri linguaggi basati su XML per la gestione delle informazioni finanziarie (ebXML, FpML, RIXML, MDDL, FIX, FIMXL, IFX e OFX), ognuno dei quali tratta un aspetto di una specifica transazione.

XBRL, invece, non è disegnato per realizzare transazioni finanziare, ma per rappresentarle.